七到九世纪的世界上，可能没有一个城市像长安一样拥有那么多的故事。
作为唐帝国的首都，长安除了本地居民之外，更聚集了来自帝国各地的商旅、士人、军人、官员与他们的家眷，多达百万的住民，他们的悲欢离合与长安的命运连结，使长安城不只是他们人生的舞台、更成为故事中的重要角色。
长安城中的故事不能尽述，但是关于爱情，却是人人都喜欢听的，所以我们试着从这些故事来一探长安！
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一叶知秋──红叶诗
长安城地势最高的地方，是城南的芙蓉园，由于这里拥有战略上的优势，不宜让百姓居住，所以隋代就建了芙蓉园，作为离宫。
并将芙蓉园外的曲江池开放为百姓可以游玩的地方，在春夏之际，这里无疑是长安百姓的游憩之地，但是入秋之后，就显得萧瑟许多。
曲江的水一路北流、进入城中，穿过行人往来的桥下，与其他沟渠会合，成为皇宫外的御沟水。
御沟到底有多长、有多深？目前没有确切的答案，但是围绕着御沟产生的故事，却有着相同的脉络，就是寂寞。
唐代曾经是称霸欧亚大陆的大帝国，为了彰显帝国的实力，唐代的皇帝们除了兴建宫殿之外，也拥有大批宫女，盛唐时代的宫女甚至高达三万人，却只有极少数的人能飞上枝头当凤凰，其他的宫女一生埋没于宫中、至死方休，除了人们普遍传说的『幽怨』之外，恐怕更多是看似永远不会结束的绝望，说到底，就是如深秋一般的寂寞。
因为寂寞，许多宫女只好寻求精神上的寄托，有的成为佛教虔诚的信女，希望以今生的功德换取来生的幸福。这种心情体现在陕西的法门寺地宫中，法门寺中的佛指舍利在唐代曾经数次迎至长安，由于舍利被视为佛陀本人，所以供养舍利的行为也被认为是极大的功德。
§历史豆知识：
传说佛陀圆寂之后火化，遗下了部分的骨骸与八万多颗舍利子，平分给八位国王，各自建塔供奉，在阿育王时又重新收聚大部分的舍利，平分为八万余份，分往各地建诸塔供奉，佛陀的舍利也在之后流传到东亚各国。法门寺中的舍利是佛的指骨，为了怕有人偷盗，还另外做了几个「影骨」来混淆视听，其中一枚影骨是白玉做的，另一枚在探测后可能是中古时期的人骨，推测原是某位高僧的指骨，而地宫中还有一枚确定亦是人骨，在探测后确定的年代也与佛陀相去不远，便是佛指舍利。§
晚唐最后一次送回舍利后，地宫旋即封闭，千年后第一次开启时，人们发现除了官方列表的宝物之外，还有许多不列在清单上的小东西，大多属于女性，推测很可能就是这些宫女们的供养品。
法门寺地宫衣物帐拓片。这是晚唐最后一次送回佛指舍利时，与舍利一同送入地宫中的一块石碑，上面列着官方的供养品，也是现代用来确认法门寺出土物名称。
除此之外，在晚唐也有许多关于宫女的故事，其中版本最多的，当属红叶诗。由于唐代的律令规定，宫女不得擅自与外人联系，若是被发现，双方都有可能被处死，在盛唐以前十分活跃的宫女集团，也因为皇帝的打压而不能再随意出入宫禁。
中唐后，唐帝国的国势江河日下，抑郁而无出路的君臣百姓，只好将焦点转移到文学、技艺、服饰与玩乐上，当中也有不少力图振作的古文运动与改革者，试图挽回唐帝国的荣光，这是唐代文化的发展高峰期，但是随着改革的一再失败，人心渐显空虚，晚唐之后，颓败之势已无法阻挡，只是苟延残喘而已。
晚唐的皇帝们为了显示自己的仁德，最方便的方式就是放出年纪较长的宫女、让她们出宫嫁人，以此降低后宫的怨愤之气、向上天昭示自己并非无道昏君。
红叶诗的背景就出现在这个时代，诗中的主角有不同的名字，故事也有〈题红怨〉、〈流红记〉等不同的名称，但是故事的结构是一样的。
男主角都是来长安参加考试的士人，他们散步到御沟附近，在落叶中发现了一张写有诗句的红叶，上面写着：『水流何太急，深宫尽日闲。殷懃谢红叶，好去到人间。』，或许诗中的寂寞触动了这些男主角，使他们将叶子收了起来，在往后的日子里暗暗地思想这些诗句出于怎么样的女子？其中一个版本的故事中，男主角又在红叶上题了两句诗『曾闻叶上题红怨，叶上题诗寄阿谁？』，将红叶放入御沟中。
数年后，男主角们或是登科为官、或是下第不仕，最终都在皇帝放出宫人的时候，偶然地与一位宫人结成良缘，最后，宫女在丈夫们的衣箱找到了红叶，发现这段缘份早有前定。
红叶诗的故事大多有着良缘得偕的美好结局，其中最完整的一个版本出现于晚唐到宋代之间，故事的男女主角甚至在皇帝逃往四川之后得以拜见皇帝，并得到了皇帝的祝福与赏识，最后儿女成行、夫妻和美。
但是，另一个版本的故事中，男女主角相遇却是在皇帝逃往四川的时候，长安大乱，宫人也不得已地逃出皇宫，男女主角于一户民家中相遇，女主角因为才思敏捷而与男主角相恋，在乱世中无法独行的女主角委身于男子，两人相偕逃往较为安全的四川。
行经绵竹时，一个路过的宦官发现了女主角，并逼着她上马要带她回到皇帝身边，无奈只得分手。失去女主角的男子十分沮丧，不过，当日的晚上，女主角回到他身边，表示自己贿赂了宦官，只为了与他相守，于是两人回到男子的老家。
数年之后，男子生了重病，一名道士说他面带邪气，此时，宫女才坦承自己被宦官带走时就已自杀身亡，只因感觉到男子的思念之情，才追随至今，但是人鬼殊途，为了男子的性命着想，最后，宫女与男子置酒诀别后，悄然离去。
秋天给人的感觉既有萧瑟、也有丰收，红叶诗的两种结局，如同御沟中的秋红，有的得以被拾起珍藏、有的则随水而逝。
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雪中真情──李娃传
在诸多唐代的传奇中，以〈莺莺传〉和〈李娃传〉的结构最为完整、影响也最为深远，但是〈莺莺传〉的主要舞台在山西蒲州，因此不论。而〈李娃传〉的故事则完全发生在长安，故事中透露出的长安风俗和主角们于巷里之间来去的身影，增加了故事的魅力。
〈李娃传〉的男主角郑生也是入京赶考的名门子弟，他与李娃的相遇是标准的欢场情缘，他为李娃挥霍了所有的财物，而后，遭到李娃与其鸨母无情地抛弃，身无分文的郑生方知柔情不过是骗局，他也无颜向亲友求助，最后，只好凭著名门子弟的风度与天生的歌声，到专营丧葬事务的凶肆中唱挽歌为业。
他在凶肆中很快得到了同事们的欢迎，并成为长安城中有名的挽歌歌手，在长安两间最大的凶肆于天门街上比拼的时候，他特别被延请去唱歌，天门街是长安皇城的最前方，也是长安最醒目的广场，他歌声中的哀婉在比赛中成为焦点，却也因此被前来长安述职的父亲发现，发现独生子竟然从事这样的工作，郑父气愤难耐，将儿子带到人烟稀少的城南，打成重伤后丢弃在现场。
新疆博物馆藏唐代麻鞋，是墓中的陪葬物
还好，郑生的同事们将他救回，可是他的伤势过于沉重，不久，连凶肆中人也不大愿意理会，郑生只得沦为乞丐。长安城的历史上，冬天其实不常有大雪，却偏让郑生遇上了，尝尽人情冷暖的他在大雪中沿街乞讨，最后冻倒在一户人家之前，他的声音引起屋主的注意，屋主开门一看，四目相对，原来这就是李娃的新宅。看见往昔的翩翩公子沦为乞丐，李娃感到十分自责，她以身上的绣襦盖住又臭又脏的郑生，将他带回家中照料，并资助他读书、重回到科举考场。
唐代立凤纹刺绣锦残片，现藏于日本正仓院。
而后，郑生终于完成他当初入京的目的、成为一名官员，但是他不像李益那样绝情，执意地要求李娃与他成婚同行，李娃却拒绝了，在郑生以死相胁之下，李娃勉强地同意与他一起到剑门才分手。两人来到剑门，却没想到郑父也在此地，父子相认之后，郑父才知道李娃的事，并促成了李娃与郑生的婚事，而后，随着郑生平步青云，李娃也最终受封为汧国夫人，成为当世所称道的贤妇。
李娃的故事结束于九世纪左右，而长安城中的故事，在十世纪初划下句点。在唐帝国灭亡前三年，军阀挟持着皇帝离开长安，并拆毁了当年以倾国之力兴建的大明宫，将所有的构件丢入河中，让水流带往洛阳，同时，逼迫长安的百姓迁往东方。
在震天的哭声中，长安城的荣光一去不返，进入漫长的冬天，直到现代，在文化与观光的刺激下，长安城才以崭新的面貌，显示出它的过去。
